保大十三年十一月（公元955年），后周柴荣南征，进军淮南，围攻寿州。南唐军队不敌，屡战屡败，寿州失守。之后柴荣折返攻打北方，此时，占领寿州的军队因军纪涣散，激起了淮南人民反抗。
金陵朝内，南唐中祖李璟与众臣商议。相国冯延巳主张趁此时机，力抗周师，夺回寿州。中书舍人韩熙载提议渐缓，应牢固内政国防。中祖李璟沉思片刻后，下令出兵寿州。
保大十四年正月（公元956年），元夕佳节将至，扬州城内繁华依旧，堂前杨柳，迎来几度春风。此时，一匹运粮马车穿过城内，众人回目，新的一年，新的希望。