北魏太廷六年（公元440年），太武帝拓跋焘听信当朝宰相崔浩劝谏，改信天师道教，并于同年在平城东南修建静轮天宫，及亲受符篆，改年号为太平真君。

六年后，太武帝下令“昭诸州 坑沙门 毁诸佛像”。此后，北魏境内僧侣悉数被捕，众佛像被捣毁，万石经书付之一炬，史称“太武灭佛”。

同年九月，幽州刺史张目接到密报，曰一众盖吴余党正被静安寺的和尚收留庙内，遂派兵围剿静安寺。可这些官兵自此一去，便杳无音讯。直至两个月后，从静安寺附近的村民口中传出当日消息：时日二更，静安寺内忽天降异象，其主持慧空俯身化作一只九色鹿，脚踏祥云而去。而见此异象者，手足皆化为并蒂莲，永远留在了静安寺之中。