民国三年(公元1914年) 8月15日时值清宣统皇帝逊位后，中华改国体为共和，袁世凯就任大总统。西方列强忙于欧陆战场时，仍不忘扩张在中国的殖民势力，这一年,上海法租界的面积扩展至15150亩(约10， 095，990平方米)。在上海之东的大洋上，零星散布着许多岛屿，其中一座因与陆地不远，如同宗外旁支，得名“孽岛”(孽:宗法制度下指家庭的旁支、支庶)。“孽岛”的居民大多数住在岛南的村落里，生活贫苦，依靠渡船往来陆地。岛北海边有一座二层建筑- --这里原本是西洋人的疗养院,装有独立的发电装置，后来被国人买下，改建成”海砂馆”。如今的馆主，人贺先生极少与岛上居民往来，就连往返上海.都使用自家的船只和雇员--不但如此，他还在“海砂馆”每个窗户外都安装了防盗的铁栏，栏杆之间空隙很窄，就算孩童也无法探出身子。